Bjorn van Dijl brengt het grand café terug naar Hendrik-Ido-Ambacht
De Buik van Rotterdam – 5 Mei 2025 – blogger: Loïs Verkooijen
Aan de Noordkade in Hendrik-Ido-Ambacht opent 9 mei een grand café zoals je ze bijna niet meer ziet. Grand Café Noordkade, het nieuwe horecaconcept van ondernemer Bjorn van Dijl, bekend van KITA en Il Mercato, wordt een ode aan de eenvoud. “Je komt voor een goede carpaccio of tournedos, blijft hangen voor de sfeer en schrikt niet bij het zien van de rekening.”
Grand Café Noordkade: grote zaak aan het water
Wij hoeven je niet te vertellen dat uit eten gaan tegenwoordig geen goedkope hobby meer is. Dat merkt Bjorn ook: “Mensen vinden het te duur. Je ziet veel mooie zaken, mooie interieurs, prachtige gerechten, maar niet iedereen wil altijd iets ingewikkelds.”
Dat ziet hij ook terug in zijn andere zaken: “Bijvoorbeeld bij Il Mercato is het hartstikke druk, je merkt dat er behoefte is aan toegankelijk eten: mooie gerechten in een mooie zaak maar zonder poeha.”
Grand Café Noordkade wordt een grote zaak, met 150 zitplekken binnen en ook nog eens 150 op het terras. “We hebben een prachtige locatie aan het water, gelegen naast onze twee andere zaken”, vertelt Bjorn.
Klassiekers zijn hip
Op de kaart geen hippe hits, maar klassiekers die je nog maar zelden op de menukaart ziet: escargots, Hollandse garnalencocktails, tournedos met pepersaus en een zelfgemaakt pasteibakje met zelfgemaakte ragout. “Als je hem eet, denk je: ja, dit had ik gemist”, lacht Bjorn.
De prijzen zijn net zo doordacht als de gerechten. “We hebben onderzocht wat mensen bereid zijn te betalen en wat we voor die prijs kunnen bieden”, zegt hij. “Een carpaccio van 21 euro? Dat slaat nergens op en is vaak niet eens veel beter dan die van 12,50. Die van ons is gewoon goed en kost wat hij mag kosten.”
Lokaal en vertrouwd
In de keuken wordt gewerkt met leveranciers die Bjorn al jaren kent. “Lokale groenten van Van Gelder, vis van Schmidt, kaas van de boer om de hoek en vlees van Nice to Meat”, somt hij vrolijk op.
Het interieur wordt één geheel: lichte tinten, veel hout, warme accenten van koper en een flinke focus op akoestiek. “Je moet jezelf kunnen verstaan aan tafel, ook als het druk is”, zegt Bjorn. “Alles draait om dat gevoel: hier wil je blijven zitten.”
Goede en betaalbare wijn, sterke bar
Ook de drankkaart sluit naadloos aan. Geen over-the-top cocktailkaart – “Daarvoor kun je beter naar de buren (KITA, ook van hem).” Maar wél een goede selectie gin-tonics, een uitgebreide wijnkaart en de klassiekers die het altijd goed doen. “Iedereen wil tegenwoordig een Pornstar Martini, dus die maken we dan ook gewoon. En onze huiswijn? Die is écht goed. De duurste fles op de kaart? Vijftig euro. Meer hoeft niet.”
Mini horecaboulevard in Hendrik-Ido-Ambacht
Opvallend is ook de locatiekeuze, naast twee zaken die ze al hebben en weg bij dat drukke Rotterdamse centrum. “We merken dat mensen ook naar Il Mercato en KITA komen rijden vanuit de stad of andere plaatsen dichtbij Rotterdam.”
Naast de kwaliteit van de gerechten, komt dat volgens de horecaondernemer ook door de locatie: “Geen gedoe met parkeren, geen stress.” “Je rijdt ernaartoe, stapt uit en je zit ook nog eens heerlijk aan het water.”
Voor Van Dijl draait alles om balans: een zaak die klopt in sfeer, kaart en prijs. Geen overdaad, geen ongrijpbaar concept. Gewoon een stevige, stijlvolle Rotterdamse zaak waar je weet waar je aan toe bent en waar je met gemak nog een tweede glas bestelt.
Over Bjorn van Dijl
Bjorn van Dijl heeft meerdere zaken in de regio Drechtsteden. Naast Kita en Il Mercato in het pand naast Grand Café Noordkade, heeft hij ook Grand Café Willaerts, daarnaast is er nog een Il Mercato in Papendrecht en heeft hij, eveneens aan het water, Le Barrage.
In het verleden was hij jaren eigenaar van Crazy Pianos in Scheveningen en zette hij onder meer Yolo en Salt & Tasty in Rotterdam op. Hij doet dit samen met zijn partner Natascha Lansbergen. Hij werkt ook altijd nauw met zijn chefs, Barry van Wilgenburg bij Kita en Maikel Terlouw bij Le Barrage en Grand Café Noordkade.